Rat Sound, una de las principales empresas especialistas en sonorización de conciertos y giras en vivo, ha integrado una red de audio Dante de Audinate en el Festival de Música y Artes de Coachella Valley (también conocido simplemente como Coachella Fest) de la pasada primavera y en el posterior festival de Stagecoach. Rat Sound se enfrentaba al reto de cubrir zonas de grandes dimensiones, aproximadamente 230 x 365 metros, y para ello simplificó la instalación instalando una red Dante que le aseguraba un transporte fiable y resistente de audio de alta calidad a través de 21 posiciones de retardo. Además de reducir los costes en mano de obra de la instalación, la solución Dante de audio sobre IP proporcionó un rendimiento excepcional en el famoso festival musical.  Este festival anual contó con más de 200 artistas y atrajo a varios cientos de miles de seguidores al clima desértico de Indio (California) durante dos fines de semana consecutivos, como cada abril.

Para Coachella, las 21 posiciones de retardo estaban divididas entre el escenario principal del festival de Coachella y el escenario del teatro al aire libre situado en las proximidades, y la arquitectura de audio digital estaba respaldada con procesadores de audio digital Lake LM44 y mezcladores digitales Yamaha habilitados para Dante. La red proporcionaba tres canales de audio –izquierdo, derecho y VIP– sobre cableado Cat5 que el equipo de Rat Sound terminó "in situ" para simplificar la infraestructura global de cableado entre diversas torres de sonido.

Según nos cuenta Tom Worley, técnico FOH (Front of House) e ingeniero de sistemas a tiempo completo de Coachella, Rat Sound ha utilizado Dante durante tres años consecutivos porque ha demostrado ser fiable y versátil para el audio en red en espacios de grandes dimensiones.

"Como solución de audio sobre IP, Dante es fácilmente la manera más asequible y eficaz de que el audio llegue a más de 100.000 asistentes al festival", comenta Worley. "Dante también es la mejor opción para transportar el audio dadas las distancias entre las posiciones de retardo. Y como los escenarios están tan juntos, con Dante podemos asegurarnos de que los sistemas de retardo no están afectando a otras zonas de la audiencia a lo largo de todo el recinto del festival".

La configuración de Rat Sound incluía consolas para el festival y para invitados, cada una de ellas configurada en matriz en la posición FOH (Front of House) mediante dos mezcladores digitales Yamaha DME64N. Los mezcladores DME64N enrutaban salidas AES, salidas analógicas y salidas Dante a más de 24 destinos, mientras que las tarjetas Dante MY16-AUD generaban las rutas de audio primaria y secundaria para conseguir una redundancia óptima. Rat Sound añadió un switch gestionado estándar de los comúnmente disponibles en el centro de cada anillo de retardo para poner en red el audio Dante y el sistema de control de amplificadores. El procesador Lake LM44 convertía el audio Dante a AES para enviarlo a los amplificadores de retardo, formando una arquitectura de conexión en cadena entre todos los anillos de retardo y los puntos de destino adicionales.

Worley añade que Dante simplificó el despliegue, el funcionamiento y el uso gracias a un proceso de integración prácticamente sin esfuerzo, con gran flexibilidad en la reconfiguración de los parámetros de la red siempre que se necesitaba.

"Fuimos capaces de instalar todos los retardos y toda la infraestructura en un solo día, lo que nos permitió disponer de un margen muy valioso para el alineado de tiempo y la optimización de los retardos en toda la red", explicó Worley. "Y aunque se trataba de una configuración estática para ambos festivales, mediante Dante tuvimos la posibilidad de configurar rápidamente retardos estéreo de acuerdo a las solicitudes las bandas. La flexibilidad de poder enrutar audio a cualquier punto de la red nos da un mayor control del recinto del festival".

"Pero una de las mayores ventajas que tiene para nosotros utilizar Dante es la calidad de audio y el margen de actuación que tenemos en la red", continuó.  "Dante nos ayuda a conseguir que el audio que llega a los amplificadores sea muy limpio y de baja latencia. Y nos da la flexibilidad y la redundancia necesarias en uno de los festivales más grandes del mundo".